南华工商学院是1993年经广东省人民政府批准，原国家教委备案，广东省总工会在广东省总工会干部学校的基础上创办的以文科为主、兼含工科的全日制普通高等专科院校，是全国第一所由社会团体——工会创办的具有普通高等专科学历教育的学校，属国有民办新机制。学院行政主管部门为广东省总工会，业务主管部门为广东省教育厅，学院和干校两块牌子，一套班子，实行党委领导下的院长负责制。
学院自建校以来共培养了9691名高等技术应用型专门人才。他们中的大多数已成为广东省尤其是珠三角地区各行业的中坚力量，为各地的经济建设和社会发展做出了重要贡献。
学院以广东省为主，面向全国部分地区招生，以全日制经贸类专业高职高专教育为主体，兼顾继续教育、职业培训，形成多形式、多层次的办学模式。学院根据广东尤其是珠江三角洲地区经济建设和社会发展的需要，培养适应社会主义市场经济需要的，有较强就业竞争力的，适应生产、建设、管理、服务第一线需要的，既有一定理论基础又有较强的实践应用能力的，诚信创新、求真务实、儒雅自尊、严谨和谐的中高级技术应用型人才。至2006年上半年，共计有全日制在校生7064人。目前，共设有国际经济与贸易、金融、工商管理、环境艺术设计、外语、计算机、旅游管理、法学、医学技术等9个教学系，报关与国际货运专业等22个专业，涵盖财政、电子信息、旅游、公共事业、交通运输、土建、文化教育、法律、医学卫生等九个大类。2005年总体就业率达98.54%，在广东省同类院校中位居前列。
学院现有天河、黄埔和清远（建设中）三个校区，共753.28亩，总建筑面积127638.23平方米，其中清远校区占地面积460.59亩，规划一期建筑面积11万平方米，图书馆建筑面积2.1万平方米，预计明年9月建成投入使用。学院教学仪器设备总值2245.1万元。拥有各类实验室、实训室44个，校外共建实习基地50个。图书馆藏书57.46万册。
学院教师总数为406人，生师比为17.8：1，其中专任教师345名，研究生学历或硕士及以上学位的教师125人，高级职称教师88人，中级职称教师95人，“双师素质”教师125人，“双肩挑”教师5人，兼职教师56人。
在长期的教育实践中，学院形成了“求真务实”、“勤恳好学”、“健康和谐”、“儒雅自尊”的“博雅教育”理念。学院坚持以育人为出发点和落脚点，以文化引力激发育人张力，以建设精神家园、培养人文素养为核心，以环境文化建设为突破口，以人文精神与科学精神培养为重点，以大学生综合素质全面提高为目标，打造具有博雅特色的校园文化氛围。
学院通过各项教学基本建设和改革，不断提高办学质量和效益，提高人才培养质量，经过十余年的发展，积累了较为丰富的办学经验，产生了较好的社会声誉。
学院成立以来受到各级领导的关心和指导。原中共中央政治局委员、广东省委书记谢非同志为学院题写校名；2004年中华全国总工会书记处张秋俭书记视察学院，对学院的办学思路和发展目标给予了充分的肯定。从1994年至今，学院连续多年被评为省直工委文明单位；1997年荣获全国民办高校先进单位、中华全国总工会普法先进单位等称号；2001年，学院党委被评为省总直属机关基层先进党委，2006年我院党委被中共广东省直属机关工委授予“先进基层党组织”光荣称号。