湖南铁道职业技术学院始办于1951年，现由中国南方机车车辆工业集团公司（国有大型骨干企业）举办，教学业务归口湖南省教育厅管理。在56年的职业教育办学历史中，累计为国家培养技术应用性人才4万余名，为行业和社会累计培训20余万人次。
学院占地377亩，建筑面积22万平方米，总资产3.1亿，图书馆藏书62万册。现有全日制高职在校生近8000人，专任教师416名，其中教授、副教授等高级职称教师占32.7%；双师素质教师占专业教师的73%，还有美国、加拿大和澳大利亚等外国籍教师6名。学院年短期培规模7000人次，校办产业年销售收入8000万元。
学院设有电气工程系、机电工程系、信息工程系、经贸管理系、人文社科系、体育课部、实训中心、培训中心6系（部）2中心。开办高职专业25个，其中《电力牵引与传动控制》是国家精品建设专业，《电力牵引与传动控制》和《数控技术应用》是国家级教学改革试点专业，《外贸英语》等6个专业是湖南省教学改革试点专业。《电工基础》、《单片机原理与应用》和《电力电子技术》是国家精品课程。
学院实训基地是中南五省唯一的国家高职高专先进制造技术学生实训（师资培训）基地，是首批“国家高技能人才培训基地”。2004年4月，学院通过ISO9001：2000质量管理体系认证的高校。2004年6月，学院被评为教育部人才培养工作水平评估“优秀”学校。2005年11月，学院荣获“全国职业教育先进单位”。2006年12月，学院成为全国首批28所国家示范性高等职业院校之一。
学院贯彻“以学习者为中心”的办学理念，坚持走校企合作、产学研结合的高职办学之路。在全院所有专业中，实行工学结合人才培养模式，推广“订单式”培养。以就业为导向，以专业能力培养为核心，形成了“专业+项目+服务”、“专业+车间+员工”、“专业+公司”等多样化的人才培养途径，确保培养适应社会需要的高技能人才。
学院高度重视毕业生就业指导，注重与用人单位的沟通，建立了毕业生就业信息网，并与深圳百大英才网、中国企业人才网等高点击率的就业网保持长期合作关系，毕业生可直接登录这些网站与用人单位进行视频面试。目前，学院与全国各铁路局、中国南方机车车辆工业集团公司、中国北方机车车辆工业集团公司、广州地下铁道总公司、上海市地下铁道总公司、株洲电力机车有限公司、格力集团、科龙集团、深圳华为技术有限公司、上海昆山工业园、苏州工业园、珠江三角州各工业园、三一重工、富士康科技集团等260余家单位建立了长期人才供需关系，为毕业生开辟了广阔的就业渠道和发展空间，学院每个毕业生均有选择适合自己职业的机会。近三年毕业生就业率分别达到了92.6%、95.7%、95.8%，用人单位对毕业生工作评价的称职率95%，优秀率81%。学院连续五年被评为“湖南省毕业生就业工作先进单位”。