桂林旅游高等专科学校创办于1985年，始称桂林旅游专科学校。1994年正式定名为桂林旅游高等专科学校。
学校坐落在山水甲天下的国际旅游名城桂林，拥有骖鸾、雁山两个校区，占地1885亩。学校设有旅游与休闲管理系、酒店管理系、旅游外语系、导游系、商务系、视觉艺术系、艺术表演系、基础部、社科部、公共外语部等7系3部，29个专业，另设有维伯国际教育合作部，面向全国招生。现有在校生近8700多人。校舍建筑面积21万多㎡，教学仪器设备总值3000多万元，图书藏量111.6万余册（纸质图书69.9万余册）。
二十多年来，学校秉承"加快发展，创特色名校；强化管理，育旅游能人"的办学理念和"修身、立志、敬业、创新"的校训，在师资队伍建设、专业建设与教学改革、学术研究与科技服务、实训基地建设与校园文化创新、对外交流与国际化办学等方面取得了骄人的成绩，为旅游行业培养了大批人才。2006年学校成为联合国世界旅游组织重点支持单位和其教育委员会附属成员单位。2007年学校顺利通过国家教育部高职高专院校人才培养工作水平评估，评估结果为"优秀"。
学校师资队伍结构合理，高职称、高学历教师占有比较大的比重。现有教职工532人，其中专任教师422人，副高以上职称130人（其中正高职称11人）；研究生以上学历182人；教育部高职高专教学指导委员会委员3名；自治区级教学名师1名；广西高校百名中青年学科带头人1名；广西高校百名中青年骨干教师5名；广西西部计划出国留学特别项目资助2人；广西财政资助出国留学1人；2人获得广西高校优秀人才资助计划。
学校主动适应旅游业的发展需要，不断深化教学改革，创新人才培养模式，并取得了较为显著的教改成果。学校有教育部教改试点专业1个，自治区级精品专业1个，自治区级教改试点专业2个，自治区级优质专业12个，国家级精品课程2门、自治区级精品课程9门，自治区示范性实训基地3个，形成了与旅游业产业结构相匹配、紧贴行业需要的专业体系。学校的毕业生就业率一直保持较高的比例，用人单位的区域不断扩大，范围不断延伸，开辟了境外就业渠道。学校连续多年被评为自治区普通高校毕业生就业工作先进单位。
学校坚持科研强校战略，积极开展教学科研，取得了丰硕的成果。现有广西旅游科学研究所、桂旅旅游规划设计研究院、旅行社与导游文化研究所、大学生生涯发展指导与研究中心等4家研究所。学校主办的《旅游论坛》（原《桂林旅游高等专科学校学报》）为省级优秀期刊，被中国学术期刊光盘版收录，为CSSCI扩展版来源期刊和《全国报刊索引》核心期刊，在国内旅游科学综合性学术期刊中具有较大影响。
学校坚持走国际化办学道路，与境外旅游组织和旅游院校保持密切联系及合作关系。不断引进国际优质教育资源，推动旅游教育与国际接轨。与加拿大乔治布朗学院，香港理工大学、河内旅游学院，澳门旅游学院等境外高校保持密切联系。联合国世界旅游组织以国际办学的标准帮助学校对酒店管理专业进行全方位教学改革，尽快使学校成为中国及亚太地区一流的旅游教育与培训机构。2007年12月与香港理工大学成功承办了由世界旅游组织、自治区人民政府主办的第一届旅游教育国际论坛。
学校是中国旅游协会旅游教育分会第一届理事会副会长单位、国家旅游局在西南地区唯一的全国旅游饭店及旅行社总经理、部门经理岗位资格考试定点单位，也是广西旅游人才培训基地及自治区旅游局导游资格考试培训基地和教材编写单位，桂林市旅游产业人才小高地建设单位。多年来，学校进行了全国旅游饭店总经理、部门经理岗位培训、旅行社经理资格考试培训及导游人员的培训，培训人员近5万人次。
"十一五"期间，学校将立足桂林、服务广西、面向全国、辐射东盟，强化办学特色，努力打造旅游教育品牌，把学校建成特色鲜明、专业体系相对完整、有一定国际影响的国内知名旅游高等院校。