怀化职业技术学院是由原湖南省安江农校和怀化机电工程学校合并组建的一所公办全日制高等院校。2003年4月经湖南省人民政府批准、教育部备案成立。实行省农业厅与怀化市人民政府共建、市政府为主的管理体制。学院是杂交水稻发源地，中国工程院院士袁隆平为名誉院长。
学校位于湖南西部的交通枢纽城市 —— 怀化市。现有湘黔、枝柳、渝怀三条铁路，209、320两条国道交汇于此，邻接已经通航的芷江机场、海内外知名的风景名胜区张家界和旅游胜地湘西凤凰。院本部位于城西舞水河畔，依山傍水，交通方便，风景秀丽。
学院现占地面积591629平方米,总建筑面积143101万平方米,固定资产总值1.5亿元；教学设备总值1639.9万元,图书29.8万册,中外文期刊300多种。学院现有在职教职工409人,其中专兼职教师260人,具有副高以上职称的100人,具有研究生学历或硕士以上学位的33人 。
学院面向全国19个省市招生，现有全日制高职在校学生4609人。
学院设有教学系部 9 个: 机械与汽车工程系、电子与电气工程系、计算机与信息工程系、商贸管理系、环境与生物科技系、动物科技系、基础课部、政治理论课部、建筑工程系。开设了以制造、财经、电子信息、农林牧渔类专业为主，文化教育类专业为辅的28个大专专业,每个专业均有配套齐全的实验实训设备。学院的模具设计与制造专业，通过省级验收，为湖南省高校50个教改试点专业之一。学院有12个实训中心,65个校内实验实训室，校外实训基地40家，校园网1个。有条件较完备的杂交水稻研究所和汽车驾驶员培训学校。
学院始终以隆平精神为旗帜，发扬袁隆平院士教学与科研相结合的传统,坚持产学研结合办学，形成了教学科研和技术推广一体化的鲜明特色。学校还培养和造就了李必湖（国家级有突出贡献的科技专家、国家特等发明奖获得者）、李玉才（北方棉花大王）、陈锦屏（我国第一位食品科学博士生导师）等一大批出类拔萃的人才。近20年来,学院共获得各类科研成果奖46项,其中8项获国家级奖, 24项获省部级奖。学院杂交水稻研究所研究的科研成果,在全国16个省（区）推广,种植面积4.2亿亩,增产粮食400多亿公斤，创利税百多亿元，为湖南省乃至全国农业和农村经济的发展作出了重要贡献，在国内外都享有相当高的声誉。
学院成立以来，一直坚持 “ 质量兴院、人才立院、科研强院、产业活院 ” 的办学理念，以“崇德、尚能、精业、有为”为训导，着力提高学生的动手能力和实际工作水平，重视学生综合素质的培养。学院校园文化繁荣，现有学生社团30多个。学院设有国家职业技能鉴定所，进行职业证书的培训、鉴定、考试工作，有秘书、会计、电子商务、花卉工、园艺工、车工、钳工、焊工、电工等25 个职业工种的技能鉴定资格，培训合格率达90% 。毕业生实行多证书制度。
学院以服务为宗旨，以就业为导向，加强职业生涯规划与就业指导，重视与国内外知名企业和知名高校的联合办学，与全国数百家大中型企业、十多所名牌高校建立了稳定的关系，进行 “ 订单式 ” 教育， “ 对口式 ” 深造。合格毕业生100% 推荐工作，优秀毕业生均可继续升入名校。历届毕业生就业率稳定，在90% 以上，是湖南省招生就业工作先进单位。